BABY RUTH
GEORGE HERMAN RUTHEL ENIGMA DE BALTIMORE
Cuando
entramos en la colindancia del tiempo y el espacio deportivo
encontramos grandes atletas que guardaron sus hazañas en el ropero de
los recuerdos.
Toda esta electiva deportiva creció con pasos
mesurados dando alcance a una epopeya centralizada en un diamante
topológico. Una obra representada por individuos de raro vestir y un
caballero de talla medieval colocado en un punto estratégico entonando
el canto melódico de las bolas y strikes.
Dentro de esta fiesta
competitiva la mediación entre el ambiente y las circunstancias son el
punto de enlace entre el hombre y el béisbol.
es el bembe deportivo al cual Herman "Babe" Ruth debía asistir para
posteriormente aterrizar en el Salón de los Inmortales. Estamos en un
parque de la Liga Internacional, el manager de los Orioles del
Baltimore es Jack Dunn, sube a la loma y le dice a Ruth, "Oye, muchacho
sigue lanzando así que pronto estarás en las Grandes Ligas. Esas
palabras retumbaron en el ego de aquel joven que posteriormente se
convertiría en una luminaria única del gran pasatiempo americano.
Esa tarde Ruth lanzaría una joya monticular a los "Buffalos
Bisons",( 6 por 0), era su primer juego como profesional. Era un sueño
convertido en realidad que se paseaba por las calles de su recuerdo
lastimado por una vida desorientada en sus comienzos. Parado en aquella
colina aquel muchacho que se crió en un reformatorio recordaba cómo de
niño tuvo que salir a la calle a ganarse el pan de cada día. Muchas
veces como vendedor callejero de dulces, ayudante de construcción y
repartidor de leche. Cada lanzamiento se elevaba repasando cada
instante de aquella vida en la pobreza que había dejado atrás. Su paso
por las Ligas Menores fue breve y en el 1914 tocaba a la puerta de las
Grandes Ligas.
Durantelos entrenamientos de primavera los jugadores más viejos del equipo de
Baltimore cuestionaban acerca de aquel "novatito" de 19 años.
Cuchicheaban entre sí (hacían comentarios) diciendo: "Tengan cuidado
que ahí esta el bebe de nuestro amigo Jack Dunn's". Ya en Grandes Ligas
"Babe" se estableció como un gran lanzador y un verdugo ofensivo para
los lanzadores. Con su forma rara de batear y una confianza plena en sí
mismo Ruth conectaba unos batazos descomunales a grandes distancias.
Los cuadrangulares de este caballero comenzaron a caminar de su mano
estructurando una famosa personalidad dentro del negocio del béisbol.
Ruth amigos lectores trasformó el béisbol de una manera incomparable,
su estilo único entallaba aquella figura de gigante que en poco tiempo
lo convertirían en ídolo de ídolos.
Nacido en Baltimore
(Maryland) en un barrio bajo el 6 de febrero de 1895, hijo de un
administrador de cantina aquel niño observaba la fachada ambiental de
aquel barrio con síntomas de descalabro social. Llenos de amarguras
la gente buscaba el sustento fuera como fuera olvidándose de los
principios básicos de todo ser humano. Ahí, dentro de toda esa amargura
social vivió el "Pequeño George" como era conocido. Vivía en la parte
de arriba de la cantina hasta la edad de 7 años. Su niñez fue
incontrolable al punto de no querer asistir a la escuela y estar
corriendo de arriba para bajo en las calles masticando tabaco.
Hay
muchas versiones de cómo Ruth llegó al Orfanato St. Mary's Industrial
School para varones en Baltimore. La más acertada nos comenta que en
1902, poco antes de cumplir los 7 años el "Pequeño George" estaba en el
bar de su padre limpiando las mesas. En el bar de su padre se formó un
problema entre unos parroquianos y se escucharon disparos, luego de
incidente al llegar la policía encontraron al "Pequeño George" metido
debajo de una mesa.
policía le preguntó al padre que hacía ese niño ahí en vez de estar en
la escuela. Sin perder tiempo la policía se le llevó siendo entonces
ubicado dos semanas más tardes en un reformatorio católico llamado
Escuela Industrial de Saint Mary que era atendido por padres católicos.
La corte federal ofreció su fallo y el "Pequeño George" tenía que estar
recluido en este lugar hasta que cumpliera la mayoría de edad (21).
edificio raro de ladrillo resaltaba ante la mirada de aquel chiquillo
que encomendaría parte de su vida en dicho lugar. No obstante, no todo
fue negativo durante su estadía en St. Mary, aquí aprendió la realidad
de cómo se forma un hombre y su relación con los principios básicos. En
este reformatorio se hacían camisas para diferentes compañías de la
época. Un cura llamado Hermano Mathias y encargado de los deportes fue
el punto clave entre el béisbol y "Babe Ruth". Rápidamente el muchacho
comenzó a sentir un amor profundo y especial por el béisbol que lo
llevaría posteriormente al estrellato total.
George
eventualmente se convirtió en un gran jugador de béisbol siendo firmado
más adelante por Jack Dunn un escucha y representante de los Orioles
del Baltimore. Firmado por un contrato de 600 dólares para comenzar el
bambino no perdió tiempo y a mitad de temporada había ganado 13 juegos
para los Orioles y su bateo estaba fuera de lo normal causando gran
impresión. Casey Stengel comentaba que una vez en un juego de
exhibición contra Baltimore, Ruth conectó una línea silbante por encima
de su cabeza y la bola fue a parar al segundo nivel por encima de la
verja del bosque de la derecha. "Esta ha sido la línea más larga que yo
había visto, algo descomunal comento Stengel” .
En julio, Ruth
fue comprado por el Boston Red Sox y por espacio de cinco años
perteneció a este equipo mayormente como lanzador. En 1915 ganó 18
juegos, 23 el próximo año, 24 en 1917. En 1916 tuvo una marca de 1.75
en carreras limpias, en 1918 Ruth jugó en los jardines y en algunas
asignaciones como lanzador. El 1919 fue su último año como lanzador
ganando solo 8 juegos, su más precioso tesoro fueron los
cuadrangulares, consiguió 29. Las Medias Boston tenían problemas
financieros y vendieron a Ruth a los Yankees de Nueva York por la suma
de $100,000. De esta manera comenzaría la gran era de Ruth con los
Yankees de Nueva York. En 1920 atinó 54 bambinazos, en 1921 la
desapareció en 59 ocasiones y en 1927 conectó el histórico cuadrangular
número 60.
Volviendo al 1920 hay que resaltar que el 15 de abril
en su juego de apertura con los Yankees, el "bambino" ante una gran
concurrencia que se dio cita en el Yankee Stadium bateó de 4-4 con un
sencillo, dos dobles y un proyectil fuera del parque. En 1925, la fama
tocaba a la puerta de la vida de Herman Ruth, le dejaba ver cosas
increíbles y comenzaba un paralelismo inicuo entre el poder adquisitivo
y su real personalidad. Fuera de la pelota la vida de Ruth era
impresionante, se la pasaba comiendo en buenos restaurantes grandes
cantidades de comida y gozando su vida nocturna hasta altas horas de la
noche. La producción del "bambino" bajó a 25 cuadrangulares y su
promedio fue de solo 290.
Dentro del terreno no había nadie como
él, era un enfermo de los ejercicios, hacía sombras con su bate, se
dice tenía un bate de 54 onzas con la cual hacía diferentes maniobras y
muchos lo llamaban "show man". En 22 años en las mayores su promedio de
por vida fue de 342 y en su primer año con los Yankees bateó para 393.
Llevó a los Yankees a siete títulos divisionales y fue la llave del
poderoso equipo llamado "Murders Row" de 1927. Tenía un salario de
$80,000, más que cualquier jugador de aquellos tiempos. Ya viejo y
desgastado por el tiempo Herman, pasa a formar parte de los Bravos de
Boston llegando así el final de sus días en el béisbol.
La
escena estaba preparada y el viejo estadio Forbes Field sería testigo
fiel de la última aventura del hombre oriundo de Baltimore. Sentado en
el vestuario pasaban por su mente todas sus extraordinarias proezas en
el campo de juego. Miraba el armario donde muchas veces había hablado
en silencio para sí mismo. Era la declaración final de una vida
voluptuosa combinada con matices deportivos que le pusieron la fama en
sus manos. Gordo, canoso y con su cara ya envejecida escuchó aquel
nombre que arropaba el viento, el público se levantó, Ruth caminaba
lentamente hacia el cajón de los bateadores. El zurdo de los Piratas de
Pittsburgh Guy Busch fue el último lanzador al que Ruth se enfrentó.
toda persona en la vida Herman "Babe" Ruth quiso ser alguien en la
vida, luchar por todo aquello que el destino le ofreció y salir de la
falda de la pobreza. Castigar a la miseria y contemplar nuevas
ansiedades, dejaba atrás insultos, logros, derrotas, ilusiones, sentía
dentro de sí que fue un gran baluarte de la multitud anglosajona
estadounidense que lo adoraba y lo aclamaba cada vez que entraba al
cajón de los bateadores. Eese fue amigos sin lugar a dudas HERMAN
"BABE" RUTH que falleció en el año 1948, dejando atrás una lista récord
y 714 cuadrangulares a su haber.
POR : RONALD RAMIREZ OLANO
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