a melanina es una sustancia que protege la piel de las reacciones solares. Es un protector natural, fabricado por el organismo, cuya función es la de filtrar las radiaciones ultravioletas nocivas.

Cuando la piel se expone intensamente a las radiaciones solares, sus mecanismos de defensa se activan frente a la agresión y así, se forma la melanina. El popular bronceado, tan de moda y tan deseado por todos durante el verano, es el resultado final de todo este proceso.

¿Dónde se forma la melanina?
En la epidermis existen unas células llamadas melanocitos. Estas células son las que producen melanina. El proceso se conoce como melanogénesis y consiste en la transformación, por reacciones químicas, de unas sustancias en otras. Así pues, la melanina se forma a partir de transformaciones metabólicas sucesivas.

¿En qué consiste el proceso?
El proceso es el siguiente: la tirosina (un aminoácido presente en la mayoría de las proteínas) se transforma en dopa (otro aminoácido), ésta a su vez, se transforma en dopaquinona. Finalmente la dopaquinona se convierte en eumelanina o en feomelanina, según el caso. La eumelanina es la melanina de las personas castañas o morenas; y la feomelanina la de las rubias o pelirrojas.

Todas estas transformaciones de unas sustancias a otras son posibles gracias a una enzima llamada tirosinasa.
La melanina es un pigmento natural que nos protege de forma natural de los rayos UV y de la luz visible, se encuentra en el pelo, en la piel y en los ojos (justo detrás de la retina).

Cada persona tiene una cantidad diferente de melanina. Por ejemplo, las personas de ojos marrones tienen más melanina que las personas de ojos azules.

A medida que envejecemos la melanina disminuye y aumenta nuestra vulnerabilidad a los daños provocados por el sol. A los 40 años, hemos perdido un 15% de nuestra cantidad inicial de melanina y a los 50 años un 25%.

No es suficiente proteger los ojos de los rayos UV,

hay que protegerlos también de los rayos violeta-azul que entre 380 nm y 480 nm son muy dañinos.

No es suficiente proteger la piel,

Hay que proteger también los ojos ya que la exposición al sol a lo largo de los años puede originar cataratas, degeneración macular, envejecimiento…